スケルトン競技の概要

＜スケルトン（skeleton）競技の概要＞

今では「スケルトン」という言葉は携帯電話やファミコン、そして時計などを通して広く知られるようになりましたが「スケルトン」というソリ競技があることは、まだごく少数の方にしか知られていません。

スケルトン競技とは、ボブスレー競技やリュージュ競技と同じコースで行えるソリ競技で、頭を前に、うつ伏せになってソリに乗ります。氷上わずか10ｃｍの高さを125kｍ/hで滑り降りる、スリルと迫力にとんだエキサイティングなスポーツです。

「スケルトン」とは「骨格」とか「骨組み」を意味する言葉であり、ソリの形状がシンプルな骨組みで作られていたことから、その名前が付いたと言われています。

　この競技は1884年にスイスのサンモリッツで生まれ、かつては第2回（1928年）、第5回（1948年）の冬季オリンピック大会で公式競技として行われていました。そして現在では、ワールドカップ、世界選手権が欧米を中心に開催されています。昨年はソリ競技として我が国初めて、長野でワールドカップが開催され日本選手が活躍したことは記憶に新しいことです。ここ数年、競技人口も増え、もう一度オリンピック競技へ復活させようという働きが世界各国で高まり、昨年10月2日のＩＯＣ理事会において、次回2002年の冬季オリンピック大会（ソルトレークシティ）よりスケルトン競技が復活、行われることが決定しました。

スケルトン競技とは、ボブスレー競技やリュージュ競技と同じ氷で作られたコースを鉄製のソリで滑り降り、2本の滑走の合計タイムを競い合う競技です。最高スピードはMaxで125ｋｍ/hにも達することがあります。この競技の特徴は、足を前にして乗るボブスレー・リュージュ競技とは異なり、頭を前にして、腹ばいになってソリに乗るところです。いわゆるスーパーマンが空を飛ぶようにしてソリに乗るということです。欧米においては、広く盛んに行われている競技で、年間４戦のワールドカップと世界選手権が行われており、日本チームもこれらの全てに選手を送り込んでいます。

　競技は男子の部と女子の部とあり、ともに２回（ワールドカップの場合）を滑った合計タイムで競い合います。タイムは１/100秒まで計測されます。　スタートはボブスレー競技と同じスタート板から、ボブスレー用に刻まれた、ソリを真っ直ぐに押すための溝の片方にスケルトンのランナーの片方を入れ、ソリに加速をつけるためのピンがついたスパイクシューズで全速力でダッシュしていきます。（写真参照）

　現在日本では約100名弱の選手がいます。　しかし正直なところ、常時情熱を持って取り組んでいる選手達はその半数程度しかいないのが昨年度までの実情です。　また、我が国でスケルトン競技ができるコースも長野スパイラル一箇所しかありませんし、もちろんボブスレー競技、リュージュ選手など共通のコースですので、なかなか思うように練習できないのが現実です。　シーズンに一回「日本選手権」が開催され選手達の目標となっています。この日本選手権上位選手が、日本代表としてワールドカップ、世界選手権などに出場しています。

【ソリ・スケルトン】
スケルトンとは骨格、骨組みを意味する言葉で、その形がランナー（滑走部）とシャーシー（車台）のみの極めてシンプルな骨組みだけであることからきています。競技者は、ソリに頭を前にして腹ばいになって乗り、重心移動によってソリを操作します。ハンドル、ブレーキなどは付いていません。ランナーと呼ばれる滑走部はソリの左右に付いており、長さは約１ｍ、太さは約16ｍｍの鋼鉄製の丸棒で作られています。このランナーの最大の特徴はランナー中央部から後部にかけて彫られてある2本の溝です。この溝がスキーで言うエッジングの役目をして操作しやすくしています。全てのソリは国際連盟（ＦＩＢＴ）の規則に沿って規準化されています。

【スパイクシューズ】

氷上でもソリを全速力で押すことのできる「陸上競技用のスパイク」を利用しています。　ただしピンの数は片側8本未満、ピンの長さは７ｍｍ未満と決められています。

【ヘルメット】

ほとんどの選手がスキーのダウンヒル用のヘルメットを着用しています。もちろんゴーグルでもかまいませんが、空気抵抗などを考え各選手工夫しシールドを作りヘルメットに装着しています。

【ウェア】

練習のときなど基本的に何でもかまいませんが、１/100秒の争いですので、選手達はスピードスケート用などの空気抵抗の少ないウェアを着用しています。　ちなみにウェアの下には肘、肩などのパットを入れるようにしており、手にはもちろん手袋を装着します。
どの用具をとってみても、｢スケルトン用｣というものはありません。

現在東京連盟では、選手登録している選手が20名います。しかしそのほとんどのかたが初心者なので今後の活動が楽しみです。　昨年までは少人数だということ、地理的に主な活動場所「長野」まで遠いということなどの諸事情から、東京連盟単独での合宿、練習会、大会などは行っていませんでした。　今年度は東京連盟主催の練習会、合宿なども考え、ぜひスケルトン競技の普及、選手の競技力向上に努めていきたいと思っています。

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